Ереван (в русской транскрипции до 1936 г. — Эривань) — один из древнейших городов мира. Он был основан в 782 г. до н. э. знаменитым «строителем городов» Аргишти I, царем Урарту, о чем свидетельствует обнаруженная во время археологических раскопок в городе каменная плита с клинописной надписью следующего содержания: «Во имя бога Халды, я, Аргишти, сын Менуа, построил замок сей и назвал его Еребуни во славу земли Биайна...» Именно эта крепость положила начало современному Еревану и дала название городу.
В середине XIII в. Ереван стал крупнейшим населенным пунктом в Северном Закавказье, через него проходили многие дороги, ведущие из Араратской долины в различные города и деревни. Постепенно город превратился в центр транзитной торговли, возросло его экономическое и политическое значение.
Благодаря своему выгодному местоположению Ереван быстро развивался, в середине XV в. он стал административным и торгово-ремесленным центром Восточной Армении. Однако последующее стремительное развитие города было прервано: в период с 1513 по 1735 г. Ереван неоднократно подвергался опустошительным нашествиям персидских (иранских) и турецких завоевателей.
В 1604 г. войска иранского шаха Аббаса I, одного из самых могущественных правителей из династии Сефевидов, захватили город. Ереван подвергся опустошению, население было угнано в Иран. Однако армянам удалось быстро восстановить город, вскоре он стал столицей Ереванского (Эриванского) ханства и центром караванной торговли и ремесла.
Экономический подъем наблюдался в Ереване на протяжении XVII в., тем не менее город испытывал сильное давление со стороны иранских и турецких правителей. Жители города и всего Ереванского ханства оказывали активное сопротивление завоевателям; начав национально-освободительную борьбу, армяне сначала опирались на поддержку Грузии, а затем Российской империи.
Усиление влияния России в Закавказье не могло остаться без внимания Ирана, и в 1826 г. началась русско-иранская война, в ходе которой русским войскам удалось овладеть городами Нахичевань, Ереван (был взят 1 октября 1827 г.) и Тебриз. Война закончилась подписанием 22 февраля 1828 г. Туркманчайского мирного договора, согласно которому к России отошли Нахичеванское и Ереванское ханства. Ереван, в котором к тому времени проживало около 12 тыс. жителей, стал центром Армянской области. В 1840 г. его причислили к уездным городам, а в 1849 г. сделали центром Эриванской губернии. С этого времени Ереван начал стремительно развиваться. Экономическому развитию города во многом способствовало открытие в 1902 г. железной дороги, соединившей город через Александрополь (современный Ленинакан) с Тбилиси, а через шесть лет железнодорожная ветка была продлена до Джульфы.
В начале XX в. Ереван превратился в крупнейший в Закавказье центр социал-демократического движения. Рабочие города, многие из которых трудились на винно-коньячных заводах Сараджева и Шустова, принимали активное участие во Всероссийской политической стачке 1905 г. В Ереване на протяжении нескольких месяцев (с марта по ноябрь 1917 г.) работал краевой орган Временного правительства России — Особый Закавказский комитет (ОЗАКОМ), смененный в мае 1918 г. Закавказским комиссариатом, большинство в котором имела армянская националистическая партия «Дашнакцутюн», опиравшаяся на поддержку иностранных войск.
В ноябре 1920 г. в ходе вооруженного переворота дашнаки были свергнуты и в Закавказье установилась советская власть. Последовавший за этим мятеж националистов привел к смене власти в Ереване, однако удержаться у руля дашнакам не удалось. В 1921 г. Ереван был провозглашен столицей Армянской Советской Социалистической Республики, которая в 1922 г. вошла в состав Закавказской Федерации (ЗСФСР) наряду с Азербайджаном и Грузией.
В 1936 г. Ереван стал столицей самостоятельной союзной республики — Армянской ССР. Строительство крупных промышленных предприятий, открытие новых школ и вузов, библиотек и музеев, театров и художественных галерей способствовало превращению города в крупный индустриальный, культурный и научный центр республики.
В сентябре 1991 г. Верховным советом республики, заседавшим в Ереване, была принята Декларация о независимости Армении, Ереван стал столицей независимой Республики Армения.
